Conocemos la situación de Codere dentro del mercado del juego uruguayo y sus próximos planes
URUGUAY, 28 agosto de 2017.- Nuestra Compañía está presente en Uruguay desde el año 2002, cuando el Gobierno de la república adjudicó la concesión de explotación del Hipódromo Maroñas a la sociedad HRU S.A., formada por SLI y Codere, por un periodo de 30 años. Ambas empresas se encargaron de la reapertura de este recinto en 2003, convirtiéndolo entonces en una de las principales compañias de entretenimiento, con carreras de caballos y juegos de casino. Para la afición hípica se ofrece además simulcasting -un sistema de apuestas simultáneas por televisión vía satélite, que permite el intercambio de carreras entre Europa, Norteamérica y Latinoamérica- y gestiona más de 40 puntos de esta modalidad.
En 2012, HRU S.A. consiguió también la licitación del Hipódromo Las Piedras y, sólo un año más tarde, Codere inauguraba –tras un largo proceso de restauración- el Hotel Sofitel Montevideo Casino Carrasco & Spa, un edificio histórico, de 1921, Patrimonio Nacional de Uruguay, que alberga un casino de más de 3.000 metros cuadrados.
Nuestra Compañía consolidó el pasado 1 de diciembre de 2016 su interés en el país con la adquisición del 50% de HRU por 31 millones de euros, convirtiéndose en el titular único de esta empresa e integrando sus actividades en Uruguay, que cuentan actualmente con una plantilla de más de 1.200 empleados y operan alrededor de 2.300 slots y seis salas de juego.
Gabriel Gurméndez es ingeniero industrial, con estudios de posgrado de Economía y Negocios y una larga experiencia en dirección general. Durante su trayectoria, ha ocupado la principal posición ejecutiva en importantes empresas (entre ellas ANTEL – telefónica estatal uruguaya – y las aeroportuarias ASUR y CAISA) y en 2004 fue ministro de Transporte y Obras Públicas de Uruguay. En 2015 ingresó como CEO en HRU y, desde este año, ocupa la dirección de Codere en el país. Repasamos junto a él el curso de nuestro negocio uruguayo.
¿Cuál es la situación del mercado del juego en Uruguay y qué posición ocupa Codere en este escenario?
El mercado de juego en Uruguay es fuertemente regulado y con una gran presencia del Estado. Codere, con su apuesta y firme compromiso con el país a partir de la adquisición del 100% del capital de HRU, se posiciona como la empresa con mayor participación del mercado de slots y de casinos del área metropolitana de Montevideo, con más del 80% del mercado, con lo que pasa a ser el principal contribuyente y socio del Estado uruguayo en este negocio a través de los contratos con la Dirección General de Casinos. Estos comprenden cinco salas bajo el sistema mixto de explotación, además del contrato con la Intendencia de Montevideo, por la concesión del Hotel Casino Carrasco.
En términos nacionales, los otros jugadores relevantes, sin contar al Estado uruguayo, son la empresa Enjoy -que tiene un casino privado en el balneario de Punta del Este- y la Banca de Quinielas, que explota los juegos de quinielas y apuestas deportivas. Con lo cual, Codere hoy se posiciona como el contribuyente y socio principal del Estado uruguayo en el negocio de slots y de casinos.
Cuáles han sido las principales sinergias y cambios organizativos realizados desde la adquisición, el pasado mes de diciembre, del 50% de HRU por parte de Codere?
En primer término se ha llevado a cabo una muy eficiente reestructuración del management de la Compañía, que ha permitido que pudiéramos unificar todo el cuerpo directivo y gerencial de la organización de Codere en Uruguay. Hoy, Codere en Uruguay funciona básicamente como una unidad organizativa.
Entre los hitos más relevantes, cabe destacar que la reorganización permitió incorporar el apoyo de Codere Argentina, a través de la integración de gerentes operativos en las áreas de Marketing, Operaciones e Informática, que impulsaron un cambio muy relevante: implementar en Codere Uruguay las mejores prácticas probadas de nuestra empresa, particularmente en lo que es la orientación del marketing hacia el cliente y al uso de las técnicas de información desarrolladas por el Grupo.
Estas gerencias operativas, que pertenecían al equipo de Codere Argentina, llevan actualmente la gestión de los dos países y han incorporado las políticas y sistemas que han dado resultado a nuestro Grupo en otros mercados, especialmente un innovador y sofisticado enfoque centrado en el cliente.
También se ha logrado armonizar el enfoque comercial de ambas unidades de negocio, y con esto se han alcanzado economías muy trascendentes, tanto en cuanto a la estructura como en lo que respecta al gasto comercial de las dos empresas, lo que nos ha permitido importantes sinergias.
Estamos ahora en el proceso de introducir cambios en los sistemas online, el CRM, el uso de business intelligence y el free play.
En Uruguay, nuestra Compañía llegó en noviembre de 2016 a un acuerdo con la Intendencia de Montevideo para modificar la estructura del canon de Carrasco Nobile, consistente hasta entonces en un canon fijo y una tasa del 18,8%. ¿Qué supuso este convenio?
Este acuerdo, que entró en vigor en febrero de 2017, eliminó el canon fijo y estableció una tasa escalonada. A cambio de esta reducción en la estructura del canon, Codere se comprometió a potenciar la gestión del negocio VIP -instrumentando un nuevo modelo en el Casino Carrasco- y a una serie de inversiones del orden de los cuatro millones de dólares, que deberá desarrollar en el plazo de los próximos tres años.
¿Cuáles son los próximos planes para Hotel Casino Carrasco? ¿Es una actividad sostenible tras la restructuración del canon?
Indudablemente, ese canon tan alto hacía inviable una política de desarrollo del negocio VIP, que tiene márgenes sumamente ajustados, porque supone altos gastos comerciales –como desplazamientos, alojamiento, comisiones de representantes, descuentos o incentivos al juego-, que con un canon tan alto hacían que el negocio no fuera viable. Con la nueva estructura del canon se podría abrir la viabilidad para potenciar esta línea de negocio.
Codere se encuentra en estos momentos definiendo precisamente el modelo de gestión del hotel Carrasco hacia delante; y especialmente de qué manera desarrollar ese negocio de jugadores VIP internacionales. Estamos analizando cómo incorporamos los conocimientos y robustecemos nuestras capacidades para poder llevar adelante esa nueva actividad. Naturalmente, impulsando también nuestro negocio tradicional.
¿Permite la regulación actual en Uruguay el desarrollo de nuevas líneas de negocio, como juego online o apuestas deportivas?
El marco en el que las empresas de Codere realizan su actividad en el Uruguay está hoy relativamente acotado, pues no tenemos la posibilidad de poder instalar nuevas locaciones o nuevas salas de juego en el marco de los contratos y de la regulación existente. En estos momentos, en el parlamento uruguayo se está estudiando y se encuentra en proceso de discusión parlamentaria un proyecto de ley que pretende otorgar al poder ejecutivo la facultad de regular el juego online, lo que abriría la posibilidad de que se asignen algunas licencias para dicha operación en el país. En función de la aprobación de la ley, es que se podrían abrir algunas alternativas de crecimiento en esos sectores para Codere, incorporando la línea de apuestas online, o eventualmente apuestas deportivas, que tan exitosa ha sido en otros mercados.
Nuestra Compañía cuenta con dos hipódromos en el país, que son el sostén de la actividad hípica uruguaya, que además de tener una fuerte tradición social, da empleo a miles de personas. ¿Cómo se sostiene esta actividad de alto coste?
El diseño de nuestro contrato con el Estado surge a partir de una licitación en el año 2002, en la que el Gobierno priorizaba como interés principal el sostenimiento de una actividad hípica que había colapsado en el país. El modelo que se instrumentó fue el de los racinos, al estilo americano, en el que los recursos para el sostén de la actividad hípica -que es deficitaria- vienen asociados a los beneficios que se producen en la actividad rentable que es la unidad de slots.
El mantenimiento de la actividad hípica en el país, en los dos hipódromos, se sustenta en el porcentaje de los ingresos de las salas de juego que se destinan al premio hípico y que constituyen un aporte anual de aproximadamente 12 millones de dólares. En definitiva, los ingresos por concepto de slots permiten financiar la gestión y el mantenimiento de los hipódromos y, por otro lado, aportan al premio hípico, verdadero motor de esta industria.
El gran reto de Codere supone ver de qué manera logramos aumentar la apuesta hípica tratando de exportar contenidos, la señal de nuestras competencias hípicas al mundo. Cómo encontrar la forma de generar nuevos aficionados y crear una red de distribución de la apuesta hípica sobre la plataforma de las nuevas tecnologías de comunicación. Y por otro lado, en conseguir una administración muy eficiente de los recursos disponibles para los dos hipódromos.
Tras la inauguración de la nueva pista de césped y la Avenida del Hipódromo, ¿se van a acometer próximas mejoras en Maroñas?
La Compañía cumple en este momento el 50% del plazo de concesión del hipódromo de Maroñas, por lo que estamos ejecutando las inversiones obligatorias que establecía el contrato para este periodo.
Como cosas destacables, acabamos de inaugurar cien nuevas caballerizas, para ampliar la capacidad del parque caballar del hipódromo. Se está cumpliendo con las obligaciones de pavimentación de toda la vialidad interna del recinto y se está inaugurando una pista auxiliar y algunos elementos auxiliares también para entrenamiento de caballos y adecuaciones de la infraestructura de los palcos, cumpliendo con las obligaciones de la empresa como concesionaria.
A partir de este momento, el contrato también establece un CAPEX anual, con destino a conservar la infraestructura del hipódromo en óptimas condiciones de mantenimiento, operación y de seguridad.
